Le compte à rebours est lancé pour les Lions de l’Atlas. À moins d’un mois de la Coupe du monde 2026, Mohamed Ouahbi a dévoilé une première liste de joueurs convoqués pour un stage de préparation prévu à partir du 22 mai au Complexe Mohammed VI de football.
Cette présélection marque le début de la dernière ligne droite avant l’annonce de la liste définitive des 26 joueurs qui représenteront le Maroc aux États-Unis. Mais ce premier rassemblement se fera sans plusieurs cadres de la sélection, encore mobilisés avec leurs clubs respectifs.
Parmi les absents les plus attendus figure Achraf Hakimi. Le latéral marocain disputera la finale de la Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain face à Arsenal FC le 30 mai à Budapest. Même scénario pour Bilal El Khannouss, attendu en finale de Coupe d’Allemagne avec le VfB Stuttgart contre le FC Bayern Munich.
D’autres internationaux rejoindront progressivement la tanière. C’est le cas de Brahim Diaz, Azzedine Ounahi ou encore plusieurs joueurs évoluant en Liga, en Premier League et en Belgique, encore engagés dans les dernières journées de championnat.
Le dossier Sofiane Diop reste lui aussi en suspens. Le joueur de OGC Nice doit encore disputer la finale de Coupe de France ainsi que les barrages de Ligue 1 avant un éventuel retour en sélection.
Cette première liste est également marquée par plusieurs retours. Sofiane Boufal retrouve le groupe après une longue absence depuis la CAN 2023. Munir Mohamedi et Othmane Maamma effectuent eux aussi leur retour après avoir récupéré de leurs blessures.
Ouahbi a aussi choisi d’ouvrir la porte à de nouveaux profils. Le néo-international Ayyoub Bouaddi figure dans le groupe, tout comme le meilleur buteur de Botola Soufiane Benjdida, Yanis Begraoui, auteur d’une saison remarquée au Portugal, ou encore Tawfik Bentayeb, meilleur buteur de Ligue 2 française.
Dans des déclarations accordées à Arryadia, le sélectionneur marocain a expliqué vouloir profiter de ce premier stage pour évaluer l’état physique et le niveau de plusieurs joueurs avant le choix final.
Le programme est déjà établi. Un premier match d’entraînement à huis clos contre le Burundi est prévu le 26 mai. Les Lions affronteront ensuite Madagascar le 2 juin au Maroc avant de s’envoler vers les États-Unis dès le lendemain. Un dernier test attend la sélection nationale le 7 juin dans le New Jersey face à la Norvège.
Mohamed Ouahbi reconnaît d’ailleurs que plusieurs incertitudes persistent encore dans son esprit. Le technicien marocain poursuit le suivi de nombreux joueurs avant de trancher définitivement.
Le Maroc, placé dans le groupe C du Mondial, débutera sa campagne le 13 juin face au Brazil national football team au MetLife Stadium. Les Lions enchaîneront ensuite contre l’Écosse le 19 juin avant de conclure la phase de groupes face à Haïti le 24 juin.
Le camp de base de la sélection sera installé dans l’État du New Jersey, à The Pingry School, un choix stratégique destiné à faciliter les déplacements des Lions de l’Atlas durant toute la phase de groupes disputée sur la côte Est américaine.
